Игумен Феогност (Василий Яковлев) родился в 1851 году в семье мещан. Он поступил в Николо-Угрешский монастырь в январе 1890 года, был принят в братию 18 декабря 1895 года, пострижен 21 февраля 1896 г., возведен в иеродиакона 18 декабря 1902 года, в иеромонаха – 24 сентября 1904 года, назначен на должность казначея 21 июня 1907 года. За время пребывания на Угреше он получил две награды: серебряную медаль на Андреевской ленте в честь коронации Николая II Александровича и Александры Федоровны (14.05.1894) и набедренник (29.06.1907). Настоятелем Екатерининской пустыни он определен в ноябре 1909 г., возведен в сан игумена 21 декабря 1909 года. 2 января 1910 года игумен Феогност приехал в Екатерининскую пустынь и был введен в должность архимандритом Валентином. Свою третью награду – наперсный крест – о. Феогност получил 6 мая 1912 года.
Постриженником игумена Феогноста был о. Иоасаф (Иван Крымзин)*, ныне причисленный к лику святых как новомученик. Он родился в 1880 году в крестьянской семье в селе Румянцеве Нижегородского уезда, там же окончил начальную школу. В 1904 году он поступил в Екатерининскую пустынь, 6 апреля 1909 года был принят в число братства, 9 января 1912 года пострижен, 30 июля того же года рукоположен в сан иеродиакона, 19 марта 1917 года – в сан иеромонаха. Накануне революционных потрясений он исполнял послушание заведующего московским подворьем пустыни.
Игумен Феогност управлял обителью до своей кончины в апреле или начале мая 1915 года. С мая по октябрь 1915 года пустынью временно управлял казначей иеромонах Палладий . Его судьба весьма поучительна: родился он в 1851 году в крестьянской семье, в 1872 году поступил в братство Тихоновой пустыни, где был пострижен в 1879 году. В 1883 году он перевелся в Николо-Перервинский монастырь, а в 1889 году в Дмитровский Борисоглебский монастырь. 30 октября 1890 года Палладий был посвящен в сан иеродиакона, а спустя три недели – в сан иеромонаха. В мае 1892 года его назначили казначеем этой обители. Однако за взлетом последовало падение по банальной причине – пристрастие к спиртному. В ноябре 1892 года его уволили от казначейской должности, 14 мая 1895 года перевели в Екатерининскую пустынь под строгий надзор игумена Вассиана. Это послужило ему хорошим уроком, и здесь он стал вести все более воздержанную жизнь, однако уважение и доверие вернуть было не так-то просто. Лишь спустя 13 лет после своего поступления в пустынь братия избрала о. Палладия духовником, а при игумене Феогносте ему была доверена должность казначея, которую он продолжал исправлять при следующем настоятеле.
Игумен Пантелеимон (Петр Иванович Орлов) родился в 1866 году в крестьянской семье в деревне Ананкино Белевского уезда, получил начальное образование в сельской школе, поступил на армейскую службу и дослужился до старшего унтер-офицера. 24 сентября 1897 года он поступил послушником в Вознесенскую Давидову пустынь, принял постриг 23 июня 1900 года, был посвящен в сан иеродиакона 11 ноября 1901 года. Спустя две недели после рукоположения о. Пателеимон перевелся в Николо-Перервинский монастырь, где 31 июля 1905 года его посвятили в сан иеромонаха. Ризничим этой обители он стал 6 июня 1912 года.
24 октября 1915 года иеромонах Пантелеимон был назначен настоятелем Екатерининской пустыни в должности строителя. 6 июня 1916 года он был посвящен в сан игумена. Во время его настоятельства братия пустыни насчитывала 26 человек (в 1916 году), из которых 22 человека происходили из крестьянских семей. Несколько членов братии были посланы в пустынь под надзор за неблаговидное поведение, но к тому времени уже исправились и были охарактеризованы настоятелем положительно. Так, престарелый иеродиакон Пантелеимон, постриженный еще в 1874 году, был запрещен в служении в 1885 по 1896 год за буйство в нетрезвом виде. В Екатерининской пустыни он жил с 1895 года и вел себя благонравно. В 1916 году по немощи он уже не служил. Иеродиакон Македоний был переведен в пустынь из Белопесоцкого монастыря в 1909 году с запрещением в служении за сочинение клеветнических жалоб. Вел он себя скромно, и в 1915 году ему разрешили служить. С 1899 по 1907 год был запрещен в служении также иеродиакон Владимир, а монах Киприан за неблаговидное поведение и нетрезвость в 1909 году был даже лишен сана иеродиакона. В 1916 году 65-летний казначей Палладий, вероятно, скончался (в ведомости за 1916 год он уже не числился), и 6 марта казначеем был назначен иеромонах Вонифатий, 1865 года рождения, подвизавшийся в Екатерининской пустыни с 1895 года и постриженный здесь в 1899 году. До своего назначения он был ризничим (с 4 февраля 1915).
Об авторитете игумена Пантелеимона свидетельствует такой факт. 12 июля 1917 года он был выбран делегатом на Всероссийский съезд представителей монастырей от 12 мужских и женских уездных монастырей, включенных во 2-й округ . Съезд проходил 16-23 июля 1917 года в Свято-Троицкой Сергиевой лавре. На нем была выработана рекомендательная «программа преобразований монастырской жизни и устранения недостатков этой жизни» и избраны делегаты на Поместный Всероссийский Православный Собор. Игумен Пантелеимон настоятельствовал в Екатерининской пустыни до зимы 1918 года, когда братия была переведена в Серпуховской Высоцкий монастырь, а здания переданы Красностокскому женскому монастырю Рождества Богородицы, эвакуированному из-под Гродно в 1915 году.
Однако не все екатерининские иноки перешли в Высоцкий монастырь. Так, иеромонах Иоасаф (Крымзин) подвизался в Спасо-Преображенском Гуслицком монастыре, где проходил чередное служение, пел на клиросе, а с 1921 года был экономом. После закрытия в 1929 году этой обители он служил в Никитской церкви близ деревни Бывалино под Павловским Посадом. В трудное время гонений и обновленческого раскола он оставался верен истинному православию. 24 сентября 1935 года о. Иоасаф был возведен в сан игумена. 18 ноября 1937 года игумена Иоасафа арестовали по ложному обвинению в антисоветской агитации и расстреляли 2 декабря 1937 года.
Последней настоятельницей Екатерининской пустыни перед ее закрытием в 1931 году была игуменья Красностокского женского монастыря Елена (Ольга Алексеевна Коновалова). Она родилась 10 июля 1867 г. в Москве в семье лично-почетного гражданина Алексея Васильевича Коновалова, окончила с серебряной медалью Мариинскую женскую гимназию в Петербурге, затем Высшие женские педагогические курсы, получив аттестат домашней наставницы. 20 сентября 1871 года она поступила в число послушниц Леснинской обители, где была пострижена в 1880 году и исполняла должность ризничей. Настоятельницей миссионерского Красностокского Рождество-Богородичного монастыря м. Елена была назначена в 1901 году и возведена в сан игуменьи. В 1914 году монастырь эвакуировался в Москву, а в январе 1918 года был переведен в здания Екатерининской пустыни. Здесь игуменья Елена настоятельствовала до закрытия обители летом 1931 года. Она в полной мере проявила свои педагогические и организаторские способности, четко наладив в трудные годы хозяйство сельскохозяйственной артели, в которую официально была преобразована Екатерининская пустынь. При м. Елена она смогла максимально сохранить монастырский уклад жизни и была истинной духовной матерью сестрам. В 1931 году ее сослали в Казахстан. Она вернулась из ссылки в 1934 году и проживала в г. Малоярославце, где скончалась 5 сентября 1937 года.
Окинем мысленным взглядом судьбы настоятелей Екатерининской пустыни в середине XVIII – начале XX века. Были среди них подвижники, благодаря деяниям которых обитель благоустраивалась материально и духовно: архимандрит Мелхиседек, строители-иеромонахи Дорофей и Мисаил. Были и нечистые на руку, такие как иеромонах Иринарх, доводившие монастырь едва ли не до упразднения. Большинство же настоятелей честно и скромно исполняли свое трудное послушание: служили, молились, преодолевая трудности и недостаток средств, занимались благоустройством и необходимыми административными делами, воспитывали посланных в пустынь заблудших монахов и мирян. На их судьбы наложила отпечаток непростая история всей Русской Православной Церкви с периодами упадка и возрождения монашеской жизни.
Историческая справка (предоставлена с сайта martyr.ru):
* Крымзин Иван Павлович, год рождения: 1880, русский.
Место рождения: Горьковская обл., Константиновский р-н, г. Румянцево
Место работы: священник Бывалинской церкви Никитского погоста
Расстрелян на Бутовском полигоне 1937-12-2
